Transforming Health Psychology and Behavioral Medicine to Address the Climate Crisis: A Call for Strategic Research and Advocacy

Objective: The climate crisis poses the largest threat to human health and survival and has been a public health emergency for many years. It is causing harmful consequences for physical and mental health and is amplifying existing health inequities. In this call to action, we highlight the relevance of the health psychology and behavioral medicine communities in addressing the health impacts of climate change. Method: We identify mitigation and adaptation climate health behaviors and social changes needed that underlie the three essential objectives to address climate change and its associated health consequences: (a) rapid decarbonization, (b) drawdown of atmospheric heat-trapping gases (sequestration), and (c) adap- tation. Results: To advance the behavioral and systemic changes necessary to protect health, we propose a 1–2–3 Transformational Model in which the larger field of health psychology and behavioral medicine promotes (1) One Health, human and planetary health by (2) targeting climate health behaviors, and (3) social change across major professional areas, including research, interventions, and education/advo- cacy. We urge the adoption of the social quantum change paradigm, a systems approach to understanding the process of social change, where systemic change is viewed as local to global, and the individual has an influential role. Discussion: These shifts in views, priorities, and methods will bolster hope, collective efficacy, and action to support the next generation of health psychology and behavioral medicine profession- als. With these changes, the health psychology and behavioral medicine communities can have a more immediate and meaningful impact on the climate crisis and its associated health consequences. Resumen La crisis climática plantea la mayor amenaza para la salud y la supervivencia humana, y es una emergencia de salud pública conocida desde hace muchos años. Esta ha provocado consecuencias perjudiciales para la salud física y mental, y está amplificando las desigualdades sanitarias existentes. En este llamado a la acción, destacamos la relevancia de las comunidades de psicología de la salud y medicina conductual para abordar los impactos del cambio climático en la salud. Luego identificamos los comportamientos de mitigación y adaptación a la salud climática (CHB, por sus siglas en inglés) y los cambios sociales necesarios que subyacen a los tres objetivos esenciales para abordar el cambio climático y sus consecuencias asociadas a la salud: (a) descarbonización rápida; (b) reducción de gases atmosféricos que atrapan calor (secuestro de carbono); y (c) adaptación. Para promover los cambios conductuales y sistémicos necesarios para proteger la salud humana y planetaria, proponemos un Modelo Transformacional 1–2–3 en el que los campos de la psicología de la salud y la medicina conductual promueven la salud humana y planetaria centrándose en los CHB y el cambio social en las principales áreas profesionales., incluyendo investigación, intervenciones, educación y promoción. Instamos a la adopción del paradigma del cambio cuántico social, un enfoque sistémico para comprender el proceso de cambio social, donde el cambio sistémico se considera desde lo local a lo global, y el individuo tiene un papel influyente. Estos cambios de visión, prioridades y métodos reforzarán la esperanza, la eficacia colectiva y la acción para apoyar a la próxima generación de profesionales de la psicología de la salud y la medicina conductual. Con estos cambios, las comunidades de psicología de la salud y medicina conductual pueden tener un impacto más inmediato y significativo en la crisis climática y sus consecuencias asociadas a la salud.